Paul Klee (1879-1940), Schweizer Maler und Radier, war einer der ursprünglichsten Meister der modernen Kunst. Keiner spezifischen Kunstbewegung angehörend, schuf er Arbeiten, die für ihre fantastischen Traumbilder, Witz und Einbildungskraft bekannt sind.

Ein deutscher Bürger, Paul Klee lebte viel von seinem Leben in der Schweiz. Er war in Münchenbuchsee, in der Nähe von Bern, am 18. Dezember 1879 geboren und übersiedelte 1898 nach München, wo Paul Klee Kunst an einer Privatschule und an der Münchener Akademie studierte. Seine frühsten Arbeiten waren Bleistift-Landschaft-Studien, die den Einfluss des Impressionismus zeigten. Bis 1912 erzeugte Paul Klee auch viele Stiche; die Obertöne der Fantasie und Satire in diesen Arbeiten zeigten den Einfluss des Expressionismus des 20. Jahrhunderts sowie von solchen Meistern wie Francisco de Goya und William Blake. Paul Klee war Lehrer am Bauhaus, Deutschlands fortgeschrittenster Kunstschule von 1920 bis 1931.

Eine Reise nach Nordafrika 1914, stimulierte Paul Klee stark zum Verwenden der Farbe und kennzeichnete den Anfang seines völlig reifen Stils, in dem er sich "besessen durch die Farbe" erklärte.Seine Ölbilder und Aquarelle in den nächsten 20 Jahren zeigten eine Beherrschung von feinen, traumhaften Farbenharmonien, die er gewöhnlich um flache halbabstrakte Kompositionen zu schaffen. Paul Klee war auch ein Meister-Zeichner und viele seiner Arbeiten sind sorgfältig ausgearbeitete Linienzeichnungen mit dem Gegenstand, der aus der Fantasie oder den Traumbildern wuchs; er beschrieb seine Technik in diesen Zeichnungen als "Spaziergang mit einer Linie" . "Zwitschernde Maschine" (1922, Museum der Modernen Kunst) zum Beispiel mit seinen flüssigen, drahtigen, wie vogelartigen Motiven, ist eine Zusammensetzung von miteinander verbundenen Linien und kreisförmigen Gestalten mit einer sinnträchtigen Wirkung, die viel größer ist als seine Einzelelemente.

Nach 1935, durch eine progressive Haut- und Muskelkrankheit gequält , nahm Paul Klee einen breiten, flachen Stil an, der durch dicke, farbstiftmäßige Linien und große Gebiete der gedämpften Farbe charakterisiert ist. Sein Gegenstand während dieser Periode wuchs - und düster, als im grauenhaften "Tod und Feuer" (1940, Kunstmuseum, Bern).

Paul Klee starb am 29. Juni 1940 in Locarno-Muralto, wenige Tage bevor ihm die Schweizer Staatsbürgeschaft erteilt worden wäre, die ihm 1942 posthum zuerkannt wurde.